Creencia a los dioses supremos
Escultura del dios supremo
Incluso las religiones dominantes en la actualidad han evolucionado continuamente a lo largo de la historia. El cristianismo primitivo, por ejemplo, era una iglesia realmente amplia: los documentos antiguos incluyen relatos sobre la vida familiar de Jesús y testamentos sobre la nobleza de Judas. La iglesia cristiana tardó tres siglos en consolidarse en torno a un canon de las escrituras, y en 1054 se dividió en las iglesias ortodoxa y católica. Desde entonces, el cristianismo no ha dejado de crecer ni de dividirse en grupos cada vez más dispares, desde los silenciosos cuáqueros hasta los pentecostales que manejan serpientes.
Si usted cree que su fe ha llegado a la verdad última, puede rechazar la idea de que cambie en absoluto. Pero si la historia sirve de guía, por muy arraigadas que estén nuestras creencias hoy, es probable que con el tiempo se transformen o se transfieran a nuestros descendientes, o simplemente se desvanezcan.
Según este argumento, cualquier religión que perdure tiene que ofrecer a sus adeptos beneficios tangibles. El cristianismo, por ejemplo, no fue más que uno de los muchos movimientos religiosos que aparecieron y desaparecieron durante el transcurso del Imperio Romano. Según Wood, se distinguió por su espíritu de cuidado de los enfermos, lo que significa que más cristianos sobrevivieron a los brotes de enfermedades que los romanos paganos. El islam también atrajo inicialmente a sus seguidores al hacer hincapié en el honor, la humildad y la caridad, cualidades que no eran endémicas en la turbulenta Arabia del siglo VII. (Lea sobre los rasgos de la “tríada de la luz” que pueden convertirle en una buena persona).
Dios es el significado supremo
El concepto maorí de un Ser Supremo es muy interesante, e ilustra no sólo la mentalidad y la psicología de la raza, sino también el hecho de que tales concepciones, tal como se observan entre varias razas, evolucionan de manera muy similar en todo el mundo. Las observaciones hechas por Max Muller sobre la conexión entre un Ser Supremo y los dioses departamentales son confirmadas por un estudio de la religión maorí.
Un antiguo misionero, el reverendo James Buller, escribió lo siguiente: “Los maoríes no tenían ninguna idea de un Ser Supremo, ninguna concepción de un dios de la bondad. Sin embargo, tenían ‘muchos señores y muchos dioses’. Para su mente, esos eran espíritus poderosos y malignos ‘totalmente como ellos mismos’. Sus antiguas deidades estaban tan mezcladas con los espíritus de sus antepasados que difícilmente pueden ser considerados como distintos unos de otros”. Nuestro reverendo amigo cometió tres errores en este breve pasaje. Los maoríes tenían ideas claras de un Ser Supremo. La mayoría de sus dioses eran malignos contra él sólo cuando se les ofendía. Cualquier persona que estudie el tema puede separar con seguridad a los antepasados deificados de los antiguos dioses y personificaciones.
Komento
Madalyn Murray O’Hair y sus dos hijos, William, de 16 años, y Garth, de 8, posan en 1963 frente al Tribunal Supremo. La Sra. O’Hair era atea y su demanda condujo a la histórica decisión del Tribunal Supremo de 1963 de prohibir la oración en las escuelas públicas. El ateísmo está protegido por la Primera Enmienda. (Foto de AP, reproducida aquí con permiso de The Associated Press)
Esto puede parecer contradictorio, ya que la religión y el ateísmo han sido definidos respectivamente, al menos desde 1913 por Webster’s, como “el acto o la forma externa por la que la gente indica su reconocimiento de la existencia de un dios o de dioses que tienen poder sobre su destino” y como “la incredulidad o la negación de la existencia de un dios, o de un ser inteligente supremo”.
Tomemos como ejemplo una declaración de la jueza Diane Wood, del Tribunal de Apelación del Séptimo Circuito de EE.UU., en el caso Kaufman contra McCaughtry (7ª Cir. 2005), un caso que implicaba la denegación por parte de un director de la solicitud de un ateo (Kaufman) de organizar una organización religiosa en la prisión: “El ateísmo es la religión de Kaufman, y el grupo que quería fundar era de naturaleza religiosa aunque rechazara expresamente la creencia en un ser supremo”.
Nombres del ser supremo
De hecho, aunque los 15 países encuestados son históricamente cristianos, y casi todos ellos siguen teniendo mayorías cristianas, son menos los encuestados que dicen creer en Dios “tal como se describe en la Biblia” que los que dicen creer en “algún otro poder superior o fuerza espiritual”. Y un número considerable de personas encuestadas en toda la región no cree que haya ningún poder superior o fuerza espiritual en el universo.
La creencia en un Dios bíblico es mucho más común entre los cristianos que asisten a la iglesia que entre los cristianos no practicantes (aquellos que no asisten a la iglesia más que unas pocas veces al año). Aunque la mayoría de los cristianos no practicantes dicen que creen en Dios o en algún otro poder superior, la mayoría dicen que no creen en Dios tal y como se describe en la Biblia. Y entre las personas sin afiliación religiosa en Europa Occidental, la opinión predominante es que no existe ningún tipo de poder superior.
Las preguntas de la encuesta que mencionan la Biblia no especifican versículos, ediciones o traducciones concretas, dejando eso a la comprensión de los encuestados. Pero de otras preguntas de la encuesta se desprende que las personas que dicen creer en Dios tal y como se describe en la Biblia suelen imaginarse una deidad omnisciente y omnipotente, que ama a todas las personas y que, en última instancia, las juzgará. En cambio, los encuestados que dicen creer en algún otro “poder superior o fuerza espiritual” -pero no en el Dios de la Biblia- son mucho menos propensos a imaginar una deidad con estas características.
