Falsas creencias sobre ciencias en estudiantes de secundaria

Ejemplos de malentendidos conceptuales

Los profesores pueden quedar asombrados al comprobar que, a pesar de sus mejores esfuerzos, los alumnos no captan las ideas fundamentales tratadas en clase. Incluso algunos de los mejores alumnos dan las respuestas correctas, pero sólo utilizan palabras correctamente memorizadas. Cuando se les pregunta más detenidamente, estos alumnos revelan su incapacidad para comprender plenamente los conceptos subyacentes. A menudo, los estudiantes son capaces de utilizar algoritmos para resolver problemas numéricos sin comprender completamente el concepto científico subyacente. Mazur (1996) informa de que los estudiantes de su clase de física habían memorizado ecuaciones y tenían capacidad para resolver problemas, pero obtuvieron malos resultados en las pruebas de comprensión conceptual. Nakhleh y Mitchell (1993) estudiaron a sesenta estudiantes en un curso introductorio para estudiantes de química. En un examen que emparejaba un problema algorítmico con una pregunta conceptual sobre el mismo tema, sólo el 49% de los estudiantes clasificados como de alta capacidad algorítmica fueron capaces de responder a la pregunta conceptual paralela.

Además de ofrecer a los estudiantes información y ejemplos útiles, debemos mostrarles los procesos de razonamiento que conducen a los algoritmos y a las generalizaciones conceptuales. La inclusión de preguntas conceptuales en los exámenes es otra forma de subrayar la importancia de este aspecto de la resolución de problemas (véase el capítulo 6). En muchos casos, los alumnos han desarrollado ideas parcialmente correctas que pueden servir de base para el aprendizaje posterior (Clement et al., 1989). Sin embargo, muchos estudiantes no han desarrollado una comprensión adecuada de los conceptos fundamentales desde el principio de sus estudios, y esta carencia puede interferir en el aprendizaje posterior.

Cómo superar los conceptos erróneos en la ciencia

Esta lista ha sido elaborada por Anne E. Egger, de la Universidad de Stanford, en el marco de una colaboración entre Visionlearning y el Servicio Pedagógico del SERC, e incluye los productos de un taller celebrado en julio de 2009 sobre la enseñanza del proceso de la ciencia.

Los estudiantes tienen una gran variedad de conceptos erróneos sobre el proceso de la ciencia que van desde la naturaleza del conocimiento científico hasta cómo son realmente los propios científicos. Además, hay muchos aspectos del proceso de la ciencia de los que no saben nada: les faltan concepciones sobre cosas como el papel de la comunidad científica. La siguiente lista de conceptos erróneos y faltantes de los estudiantes fue recopilada a partir de los comentarios enviados por profesores universitarios y de secundaria que participaron en el taller de 2009 sobre el Proceso de la Ciencia.

La idea errónea más generalizada que tienen los estudiantes es que la ciencia no es un proceso en absoluto, sino que es sólo un montón de hechos. Pero los conceptos erróneos se dividen en varias categorías, y ésta no es en absoluto una lista exhaustiva:

Tipos de conceptos erróneos con ejemplos

Aprovechar las ideas de los alumnos, especialmente las erróneas, es un aspecto fundamental del proceso de enseñanza. Nos permite utilizar los conocimientos previos de los alumnos como base para una comprensión más personalizada y duradera de cómo funciona un fenómeno científico. La progresión de esta lección aborda una idea errónea común relacionada con el estándar MS-PS1-4: Desarrollar un modelo que prediga y describa los cambios en el movimiento de las partículas, la temperatura y el estado de una sustancia pura cuando se añade o se elimina energía térmica (NGSS Lead States 2013). Las estrategias comunicadas aquí podrían aplicarse también a otros eventos discrepantes.

En el mismo período de clase, amplié la investigación a una sesión de intercambio en pequeños grupos y, finalmente, a una conversación con toda la clase. En esta fase preliminar, simplemente quería que los niños me dijeran lo que creían saber sobre el proceso de ebullición. Guié la conversación con frases como “[Alumno A], ¿estás de acuerdo con lo que ha dicho [Alumno B]? [Alumno C], ¿puedes decirme lo que crees que [Alumno A] está tratando de decir con tus palabras?”.

Lista de conceptos erróneos en la ciencia primaria

Uno de los principales objetivos de la educación es desmontar la mala educación. Eso significa detectar y corregir los numerosos mitos que emanan de Internet, de la sabiduría popular y del boca a boca. Todos hemos sido engañados, en algún momento, por un mito moderno. Afortunadamente, estamos aquí para ayudarle con una nueva serie que desmiente muchos de estos mitos modernos. Esta entrega pretende aclarar algunos de los conceptos erróneos más comunes en el campo de la ciencia. La verdad, como se dice, os hará libres.

Este mito dice que si se dejara caer un centavo desde lo alto del Empire State Building, se aceleraría hasta el punto de que podría matar a una persona en la acera de abajo. Esto es simplemente mala física. En realidad, el centavo alcanzará una velocidad terminal de entre 30 y 100 millas por hora, dependiendo del viento. Sigue siendo un movimiento estúpido dejar caer un centavo desde ahí arriba. Podría doler, pero no mataría a nadie. En cualquier caso, sería mejor quedarse con el cambio.

No olvides el plasma. Ya son cuatro estados. El plasma no es un gel o una sustancia viscosa, es más bien iones y electrones sobrecalentados. A veces se le llama “gas ionizado”. Cuando se enfría, se convierte en gas, pero entonces también adquiere diferentes propiedades. Así que no es del todo correcto pensar en él como un tipo de “gas”. El plasma se parece más a una llama. Los rayos, el fuego, el sol y la cola de los cometas son plasmas. Casi cualquier elemento o compuesto químico puede convertirse en plasma si se calienta lo suficiente, pero como el plasma es sólo iones y electrones, las moléculas se han roto. El agua, por ejemplo, puede reducirse a plasma, pero ya no es H2O; ni siquiera es hidrógeno u oxígeno. Y definitivamente no querrías beberla.