Expresar emociones con el cuerpo

Cómo afectan las emociones al lenguaje corporal

Las emociones se confunden a menudo con los sentimientos y los estados de ánimo, pero los tres términos no son intercambiables. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la emoción se define como “un patrón de reacción complejo, que implica elementos experienciales, conductuales y fisiológicos”. Las emociones son el modo en que los individuos se enfrentan a asuntos o situaciones que consideran personalmente significativos. Las experiencias emocionales tienen tres componentes: una experiencia subjetiva, una respuesta fisiológica y una respuesta conductual o expresiva.

Los sentimientos surgen de una experiencia emocional. Como la persona es consciente de la experiencia, ésta se clasifica en la misma categoría que el hambre o el dolor. Un sentimiento es el resultado de una emoción y puede estar influenciado por recuerdos, creencias y otros factores.

La APA describe un estado de ánimo como “cualquier estado emocional de corta duración, normalmente de baja intensidad”. Los estados de ánimo se diferencian de las emociones porque carecen de estímulos y no tienen un punto de partida claro. Por ejemplo, los insultos pueden desencadenar la emoción de la ira, mientras que un estado de ánimo de ira puede surgir sin causa aparente.

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Entender el lenguaje corporal es importante, pero también es esencial prestar atención a otras señales como el contexto. En muchos casos, hay que observar las señales como un grupo en lugar de centrarse en una sola acción.

Un estudio descubrió que la expresión facial más fiable consistía en una ligera elevación de las cejas y una leve sonrisa. Esta expresión, sugirieron los investigadores, transmite tanto amabilidad como confianza.

Un estudio descubrió que los individuos con rostros más estrechos y narices más prominentes tenían más probabilidades de ser percibidos como inteligentes. Las personas con una expresión sonriente y alegre también fueron juzgadas como más inteligentes que las que tenían expresiones de enfado.

Por ejemplo, es posible que haya oído la frase “ojos de alcoba” para describir la mirada que alguien lanza cuando se siente atraído por otra persona. Unos ojos muy dilatados, por ejemplo, pueden indicar que una persona está interesada o incluso excitada.

Cuerpo y emociones

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Las emociones desempeñan un papel importante en nuestra vida cotidiana. Todos los días pasamos una enorme cantidad de tiempo presenciando las emociones de los demás, interpretando lo que estas señales pueden significar y determinando cómo responder y lidiar con nuestras propias experiencias emocionales complejas.

Las emociones también son un tema importante en la psicología, y los investigadores han dedicado una gran cantidad de energía a entender el propósito de las emociones y a desarrollar teorías sobre cómo y por qué se producen las emociones. Los investigadores también han aprendido mucho sobre la expresión real de las emociones.

El lenguaje corporal, como la postura encorvada o los brazos cruzados, puede utilizarse para enviar diferentes señales emocionales. Sin embargo, una de las formas más importantes de expresar las emociones es a través de las expresiones faciales.

Postura y emociones

Nuestro cerebro procesa y asigna una emoción a cada experiencia que tenemos. Desde el desayuno por la mañana hasta el programa de televisión que vemos por la noche. Es una de las principales funciones del cerebro. Por eso ciertos olores pueden hacernos vibrar el corazón, o por eso una vieja canción puede ponernos tristes. Pero para que el proceso funcione y podamos sentir emociones sanas, tenemos que expresar los sentimientos de la forma adecuada. Tenemos que reconocer cuál es el que sentimos, expresarlo y seguir adelante. Cuando sentimos emociones, a menudo respondemos de dos maneras:

Expresar una emoción no tiene por qué ser algo externo, como dar un portazo, gritar contra una almohada o incluso contárselo a alguien. También puede ocurrir completamente en nuestra mente. En lugar de enfadarnos con alguien, tenemos que olvidar con quién estamos enfadados, olvidar la historia que hay detrás y permitirnos sentir realmente la emoción por dentro. Podemos decirnos a nosotros mismos: “Estoy realmente enfadado, y eso está bien”.

Cuando no expresamos nuestras emociones, nuestro cerebro suele entrar en el estado de lucha o huida. Se trata de una reacción física al estrés que pone en marcha una cadena de acontecimientos en todo nuestro cuerpo. Aumenta nuestro ritmo cardíaco, ralentiza las funciones digestivas y nos hace sentir ansiosos o deprimidos.