Costumbres religiosas y espirituales de la comunidad
Creencias religiosas
Contenidos
Australia es una sociedad multicultural y multiconfesional, por lo que los australianos en su conjunto siguen una amplia gama de creencias religiosas y espirituales. Conocerlas te ayudará a ser más comprensivo y respetuoso con las personas que tienen creencias diferentes a las tuyas. En última instancia, debemos aceptar que todos tenemos derecho a nuestras propias creencias espirituales.
Tanto la religión como las diferencias espirituales se han utilizado a lo largo del tiempo para discriminar a las personas por sus creencias. Aunque la espiritualidad y la religión son dos cosas diferentes, ambas pueden inspirar debates bastante acalorados.
La religión es un conjunto específico de creencias y prácticas organizadas, generalmente compartidas por una comunidad o grupo. Hay muchas religiones diferentes, con distintos rituales y enseñanzas, pero todas enseñan que la vida tiene una dimensión espiritual, y que conectar con esa dimensión a través de la meditación o la oración u otras prácticas es bueno para nosotros.
La espiritualidad es más bien una práctica individual, y tiene que ver con tener una sensación de paz y propósito. También se relaciona con el proceso de desarrollar creencias en torno al significado de la vida y la conexión con los demás.
Creencias y prácticas tradicionales
La religión, la cultura, las creencias y las costumbres étnicas pueden influir en la forma en que los pacientes entienden los conceptos de salud, en cómo cuidan su salud y en cómo toman decisiones relacionadas con su salud. Sin la formación adecuada, los médicos pueden dar consejos médicos sin comprender cómo las creencias y las prácticas culturales en materia de salud influyen en la forma en que se reciben esos consejos. Preguntar sobre la religión, la cultura y las costumbres étnicas de los pacientes puede ayudar a los médicos a involucrar a los pacientes para que, juntos, puedan diseñar planes de tratamiento que sean coherentes con los valores de los pacientes.
Creencias tradicionales africanas
Figura 15.1. El Ganesh con cabeza de elefante, eliminador de obstáculos, encuentra un hogar en Vancouver. La sociedad moderna tardía se caracteriza por las extrañas e inesperadas mezclas de lo sagrado y lo profano. (Foto cortesía de Rob Brownie)
Se suele decir que sólo hay dos garantías en la vida: la muerte y los impuestos, pero ¿qué puede ser más agotador que la perspectiva de la propia muerte? Dejar de existir es un pensamiento abrumadoramente aterrador que ha atormentado a las personas durante siglos. Este antiguo factor de estrés ha sido abordado a lo largo del tiempo por diferentes explicaciones y afirmaciones religiosas. Podría decirse que esta capacidad de dar respuestas a cuestiones fundamentales es lo que define a la religión. Por ejemplo, según la creencia hindú, el alma sigue viva después de la muerte biológica y renace en un nuevo cuerpo. Según la creencia cristiana, uno puede esperar vivir en un paraíso celestial una vez que se agote su tiempo en la tierra. Estos son sólo dos ejemplos, pero la prolongación del ser más allá de su fecha de caducidad física es un hilo conductor en los textos religiosos.
Espiritualidad y religión
La salud humana tiene múltiples fuentes: material, social, cultural y espiritual. Somos seres físicos con necesidades materiales de alimentos nutritivos, aire y agua limpios y una vivienda adecuada, así como de actividad física y sueño. También somos seres sociales que necesitan familias, amigos y comunidades para prosperar. Somos seres culturales: de todas las especies, sólo nosotros necesitamos culturas para que la vida merezca la pena. Y somos seres espirituales, conectados psíquicamente a nuestro mundo.
En este artículo hago algunas observaciones generales sobre la expresión cultural, o la traducción, de lo espiritual, especialmente a través de las religiones, y cómo esto puede afectar a la salud. El artículo se basa en los determinantes sociales de la salud y el bienestar, especialmente en las influencias culturales.1-3 No se trata de una revisión de la literatura de investigación sobre religión y salud (que se trata en otros artículos de este suplemento). Refleja la creencia de que el cambio cultural puede estudiarse de forma útil a gran escala de las influencias globales que afectan a sociedades enteras, y no sólo a pequeña escala de la cultura como conocimiento local que da forma a la vida diaria de individuos y grupos (el enfoque favorecido por los antropólogos).3,4
