Los fantasmas de la mente
El ocultismo de la época victoriana
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Esta explicación de los fantasmas es el resultado de un amplio estudio en el que los investigadores condujeron a cientos de voluntarios por dos de los lugares supuestamente más embrujados del Reino Unido: el Palacio de Hampton Court (Inglaterra) y las Bóvedas del Puente Sur en Edimburgo (Escocia).
El Dr. Richard Wiseman, de la Universidad de Hertfordshire, y sus colegas afirman que su trabajo ha arrojado algunos datos interesantes para sugerir por qué tanta gente puede asustarse en el mismo edificio, pero no proporciona ninguna prueba de que los fantasmas sean reales.
Los resultados fueron sorprendentes: los participantes registraron un mayor número de experiencias inusuales en los lugares más clásicamente embrujados de Hampton Court, zonas como las salas georgianas y la Galería Embrujada.
Al realizar mediciones detalladas en cada lugar, como la temperatura, la intensidad de la luz y el espacio de la habitación, el Dr. Wiseman cree que las personas responden inconscientemente a las señales ambientales y al carácter “espeluznante” general de su entorno.
Los espiritistas interpretan esto como una prueba de que los fantasmas están ahí, pero otra explicación es que los médiums son simplemente más sensibles a las señales ambientales que dan lugar a sensaciones de embrujo, no a la sensibilidad a los fantasmas en sí.
Elementos góticos en la literatura romántica
Cuando el psicólogo británico Sir Frederic Bartlett trabajaba en la Universidad de Cambridge durante la Primera Guerra Mundial, la memoria acababa de empezar a considerarse un tema psicológico más que filosófico. Un psicólogo alemán llamado Herman Ebbinghaus dominaba el campo. Se pasaba días enteros aprendiendo listas de palabras sin sentido, poniéndose a prueba para ver exactamente cuántas podía recordar. Pero un juego de susurros chinos dio a Bartlett una idea que desarrolló en un enfoque radicalmente diferente del estudio de la memoria. Descubrió que cuando pedía a las personas que repitieran una historia desconocida que habían leído, la cambiaban para que se ajustara a sus conocimientos existentes, y era esta historia revisada la que se incorporaba a su memoria. Los hallazgos de Bartlett le llevaron a proponer el “esquema”, la contextualización cultural e histórica de la memoria, que tiene importantes implicaciones para el testimonio de los testigos oculares y el síndrome de la falsa memoria, ¡e incluso para la inteligencia artificial! Claudia Hammond investiga el impacto de los hallazgos de Bartlett.
Fantasmas de la mente lo sobrenatural y la locura en la literatura gótica victoriana
El “fantasma en la máquina” es la descripción que hizo el filósofo británico Gilbert Ryle del dualismo mente-cuerpo de René Descartes. Ryle introdujo la frase en The Concept of Mind (1949)[1] para destacar la opinión de Descartes y otros de que la actividad mental y la física ocurren simultáneamente pero por separado[2].
Artículo principal: El concepto de la menteGilbert Ryle (1900-1976) fue un filósofo que dio clases en Oxford e hizo importantes contribuciones a la filosofía de la mente y a la “filosofía del lenguaje ordinario”. Entre sus escritos más importantes se encuentran Argumentos filosóficos (1945), El concepto de la mente (1949), Dilemas (1954), El progreso de Platón (1966) y Sobre el pensamiento (1979).
El concepto de la mente (1949) de Ryle critica la noción de que la mente es distinta del cuerpo, y se refiere a la idea como “el fantasma en la máquina”. Según Ryle, la teoría clásica de la mente, o “racionalismo cartesiano”, comete un error de categoría básico (una nueva falacia lógica que el propio Ryle inventó), ya que intenta analizar la relación entre “mente” y “cuerpo” como si fueran términos de la misma categoría lógica. Esta confusión de categorías lógicas puede verse en otras teorías de la relación entre mente y materia. Por ejemplo, la teoría idealista de la mente comete un error de categoría básico al intentar reducir la realidad física al mismo estatus que la realidad mental, mientras que la teoría materialista de la mente comete un error de categoría básico al intentar reducir la realidad mental al mismo estatus que la realidad física[3][4].
Terror gótico
Existe una “teoría oficial” sobre la naturaleza de las mentes que “proviene principalmente de Descartes”, escribió Gilbert Ryle, un filósofo de Oxford. Según esta teoría, cada persona tiene una mente que es un mundo privado e interior. No tiene dimensiones espaciales y no está sujeta a las leyes que rigen los objetos físicos, pero está misteriosamente conectada a un cuerpo material durante la vida terrenal de una persona. Ryle lo denominó “el dogma del Fantasma en la Máquina”.
La gente no siempre ha pensado en la mente y el cuerpo de esta manera. Los héroes de Homero no son representados como compuestos que son sólo parcialmente físicos. Su conciencia, inteligencia y otras actividades mentales forman parte de su vida corporal. Y aunque las sombras de los muertos acechan en el inframundo homérico, estas criaturas etioladas son poco más que ecos desvanecidos de los vivos. Algunos filósofos griegos posteriores afirmaron explícitamente que el alma está hecha de materia física. Para Demócrito, eran pequeñas unidades de materia sólida. Para los estoicos, era una mezcla de fuego y aire.
